【直报网北京1月29日讯】（新浪科技）北京时间1月29日消息，据国外媒体报道，自人类诞生以来，男人便在决定后代性别中扮演了重要角色。一半的精子中都携带有Y染色体，正是它们决定了后代将是男是女。如果存在Y染色体，则后代为男性；而如果缺少Y染色体，则后代为女性。

如今科学家认为，Y染色体也许不到500万年便会消失殆尽，导致男性的未来岌岌可危。

肯特大学的彼得·埃里斯博士（Dr Peter Ellis）与达伦·格里芬（Darren Griffin）在一篇文章中探讨了这一基因变化可能产生的影响。

Y染色体也许是“男子气概”的标志，然而我们现在越来越清楚，该染色体丝毫不强韧耐久。尽管它携带着“终极切换”基因SRY，能够决定胚胎将发育成男性（XY）还是女性（XX），但携带的其它基因很少，并且它是唯一一条对生命而言并非必需的染色体。毕竟女性体内一条Y染色体都没有，但毫无问题。

男性的性染色体为XY，女性则为XX。虽然Y染色体对决定后代性别起到了关键作用，但对其它生命功能则并非不可或缺，因此日积月累逐渐退化、体积也不断缩小。

不仅如此，Y染色体还在迅速退化。因此女性拥有两条完全正常的X染色体，男性则只有一条X染色体，以及一条逐渐萎缩的Y染色体。按照目前的退化速度，Y染色体再过460万年便会彻底消失。

这听上去似乎还很长，但考虑到地球自出现生命以来已经过了35亿年，500万年便不过弹指一瞬间。

Y染色体也并非一开始就这么凄惨。回到1.66亿年前，即哺乳动物刚刚出现的时候，那时的情况可谓全然不同。早期的“原型Y染色体”与X染色体大小相同，携带的基因也完全一致。但Y染色体存在一项本质缺陷。其它染色体在每个细胞中均成对存在，而Y染色体则不然，每个细胞中只有一条，只能从父亲传给儿子。

这就意味着Y染色体无法进行基因重组，因此无法杜绝有害的基因突变。这样一来，Y染色体便会逐渐退化，最终彻底从基因组中退出。

Y染色体为性染色体之一，负责决定后代性别，但它的体积正不断缩小，未来甚至有消失的可能。

不过近期研究显示，Y染色体已经形成了某些有效机制，能够减缓基因损失的速度。

例如，近期在丹麦开展的一项研究对62名男性Y染色体进行测序后发现，Y染色体存在大规模结构重组现象，促进了“基因扩增”（gene amplification）的发生，即通过基因的多次复制增强精子功能、缓解基因损失。

该研究还显示，Y染色体形成了不同寻常的“回文结构”（正序与倒序读起来相同），这也有助于阻止其进一步退化。

他们在Y染色体的回文序列中发现了大量“基因转换事件”，相当于以一个完好的“后备”基因为模板，通过“复制粘贴”修复受损基因。

针对其它物种的研究显示（哺乳动物和部分其它物种也拥有Y染色体），越来越多的证据说明，Y染色体的基因扩增已经成为了一种普遍现象。扩增后的基因对精子的产生和调节后代性别比例起到了关键作用，至少在啮齿动物中的确如此。